Zudem steigerten die Verbraucher ihren Privatkonsum leicht. Der Außenhandel hingegen bremste die Konjunktur in Europas größter Volkswirtschaft, da die Importe deutlich stärker zunahmen als die Exporte, wie die Statistiker betonten.

Für dieses Jahr rechnet die EU-Kommission mit einem Wirtschaftswachstum in Deutschland von 1,6 Prozent. 2016 waren es noch 1,9 Prozent - allerdings zählte das vorige Jahr auch drei Arbeitstage mehr. Die Verunsicherung durch den geplanten EU-Austritt Großbritanniens und die Abschottungspolitik von US-Präsident Donald Trump dürften den Freihandel und damit die deutschen Exporte belasten. "Risiken sehen wir auf der Exportseite wegen zunehmendem Protektionismus", sagte auch Analystin Ulrike Kastens von Sal. Oppenheim. Im vergangenen Jahr hatten die Außenhändler noch einen Überschuss in Rekordhöhe verbucht.

Für die laufenden Monate zeigten sich Fachleute optimistisch und verwiesen auf das Auftragsgeschäft der Industrie. "Im ersten Quartal 2017 könnte deshalb ein etwas stärkeres Plus herauskommen", sagte Commerzbank-Chefvolkswirt Jörg Krämer mit Blick auf das BIP. "Alles in allem handelt es sich um einen konsumgetrieben Aufschwung." Dies dürfte vorerst so weiter gehen. Denn die Zahl der Beschäftigten eile von Rekord zu Rekord, und die Löhne dürften weiter spürbar zulegen, sagte Krämer. Zudem werde die Europäische Zentralbank "noch eine ganze Weile eine für Deutschland viele zu lockere Geldpolitik betreiben".

rtr